Wasser ist ein vielschichtiges Thema. Worum geht es konkret in Ihren Projekten?

Lenzen: Wir haben uns auf vier Arbeitspakete geeinigt: Trinkwasser inklusive Wasserverluste und Wasserqualität, Abwasserbehandlung, Digitalisierung und Umweltbildung. So hatten wir zum Beispiel im Frühjahr 2022 auf unserer Kläranlage Kolleginnen und Kollegen aus Buffalo City für ein On-the-Job-Training zu Gast. Gemeinsam mit unserem Team reparierten und säuberten sie in der Metallwerkstatt Pumpen, diskutierten über Details der Elektrotechnik der Kläranlage und untersuchten Proben im Abwasserlabor. Insbesondere für unsere Auszubildenden waren die Zusammenarbeit und der Austausch mit den Kolleginnen und Kollegen aus Südafrika ein besonderes Erlebnis.

In unserem zweiten Baustein widmen wir uns der Umweltbildung. Im März 2023 absolvierten Schulklassen in Oldenburg, Wuppertal und Buffalo City den Workshop „Die Zukunftsstadt ist grün und blau“. Anlässlich des Weltwassertages am 22. März tauschten sich anschließend alle drei Schulklassen bei einer Video-Konferenz zu ihren Ergebnissen aus. Zudem entwickeln wir aktuell ein digitales Toolkit für interne Fortbildungen mit Videos zu 12 Modulen rund um das Abwassermanagement.

Was sind die wichtigsten Veränderungen, die Sie mit ihrer Arbeit anstoßen?

Gounden: Es sind vor allem kleine Dinge. Wenn Mitarbeitende unserer Kommunalverwaltung nach Oldenburg aufbrechen, ist es für viele die erste Auslandsreise. Sie sehen dann, dass wir alle – ob in Südafrika oder Deutschland – bei der Wasserversorgung und beim Abwassermanagement unsere Herausforderungen haben, so unterschiedlich sie auch sein mögen. In jedem Betrieb gibt es Verbesserungspotenzial bei den Managementprozessen und hinsichtlich des Wissens und der Fähigkeiten der Mitarbeitenden.

Lenzen: Ja, es sind wirklich oft kleine Veränderungen, die in der Summe die Arbeit erleichtern und viel bewirken. Als die Technikerinnen und Techniker aus Südafrika zu dem On-the-Job-Training auf einer unserer Kläranlagen zu Besuch waren, sahen sie, wie unsere Mitarbeitenden mit dem Fahrrad über die Anlage fuhren. Das ist viel schneller als zu Fuß, praktischer und umweltfreundlicher als mit dem Auto.

Westphal: Besonders in der direkten Zusammenarbeit zeigt sich, wie wichtig es ist, nicht nur an den eigenen Verfahren und Prozessen festzuhalten, sondern gemeinsam nach einfachen und praktikablen Lösungen zu suchen. In Deutschland denken wir oft sehr kompliziert.

Ist denn der Betrieb einer Kläranlage in Buffalo City und Oldenburg überhaupt vergleichbar?

Gounden: Vom Prinzip her funktionieren die Anlagen ähnlich. In Oldenburg sind sie meist technisch hochwertiger ausgestattet. Dafür ist in Buffalo City die Digitalisierung recht fortgeschritten. Wir haben im Gegensatz zu Oldenburg schon sehr viele smarte Wasserzähler eingebaut, bei den deutschen Partnern sind diese meist nur in der Industrie verbaut. Zudem überwachen wir unser gesamtes Wassersystem bereits mit Geoinformationssystemen. Hier können wir unsere Erfahrungen mit den Partnern des OOWV und des Wupperverbands vergleichen, eine Partnerschaft sollte schließlich keine Einbahnstraße sein.

Lenzen: Abwasseraufbereitung funktioniert überall sehr ähnlich – ob in Deutschland oder dem Rest der Welt. Anfangs war es jedoch ungewohnt, das System in Südafrika zu verstehen, da die Wasserversorgung und Abwasserversorgung anders als bei uns direkt in der Kommunalverwaltung angesiedelt sind.